SZKOŁA JĘZYKA POLSKIEGO I KULTURY
POLSKIEJ IMIENIA MIKOŁAJA KOPERNIKA

Szkoła Kultury i Języka Polskiego im. Mikołaja Kopernika w Memphis rozpoczęła swoją działalność we wrześniu 2006. Jak to bywa z każdą nową inicjatywą nie było wiadomo, czy sprawdzi się pomysł powstania szkoły. Pomógł optymizm, entuzjazm i energia grupy nauczycieli, którzy podjęli się ofiarować swoją pracę, prywatny czas i talent na początek grupie 21 studentów. Utworzono trzy klasy w zależności od wieku: grupę przedszkolną, grupę uczniów od 8 do 13 lat i grupę dorosłych. Dzieci i młodzież spotykają się w każdą sobotę w Bert Ferguson Center, dorośli spotykali się dotąd w kościele pod wezwaniem St. Mary. Dzięki informacjom zawartym w czasopiśmie specjalistycznym "Głos Nauczyciela", wydawanym w Chicago, nawiązano kontakty z osobami pracującymi w szkolnictwie polonijnym i skorzystano z cennych wskazówek i porad w tworzeniu Szkoły.

Zajęcia w szkole rozpoczynają się we wrześniu, a kończą w maju, kiedy równocześnie obchodzony jest Dzień Matki i Ojca. Rozpoczęcie roku szkolnego poprzedzone jest imprezą "Pożegnanie lata".

Podstawowym założeniem działalności Szkoły było przekonanie uczniów, że szkołę daje się lubić i że warto uczyć się języka polskiego. Dołożono wszelkich starań, żeby zajęcia były nauczające, ale i pełne wigoru, ciekawe i barwne. W celu szerzenia tradycji i kultury polskiej w ciągu roku szkolnego podkreślane są święta zarówno o charakterze narodowym jak i religijnym. Wigilię Bożego Narodzenia uświetniają uczniowie przedstawieniami, a nauka okolicznościowych wierszy i piosenek rozszerza słownictwo. Wielkanoc to dekorowanie jajek, poznawanie symbolicznych potraw i obrzędów. Życzenia po polsku pisane na okoliczność Dnia Matki, Dnia Ojca, Walentynki i innych sprawiają adresatom przyjemność i robią wrażenie. Nasza dumę narodową stanowią wielcy, znani Polacy, których osiągnięcia poznają uczniowie na lekcjach. Poczet królów polskich jest jak ciekawa bajka, której chce się słuchać. O Polsce leżącej w sercu Europy z wybrzeżem Bałtyku, Wisłą, jeziorami, lasami, górami, Warszawą, starym Krakowem i innymi pięknymi zakątkami pamięta się z sentymentem i chętnie pogłębia swoją geograficzną wiedzę.

W lutym 2008 powstała kolejna grupa przedszkolna. Poprzez gry i zabawy maluchy poznają język polski, żeby umieć opowiedzieć o sobie babciom, dziadkom i innym krewnym w Polsce, jak również prześcignąć swoich amerykańskich rówieśników znajomością drugiego języka. Doświadczeniami z dwóch lat dzielimy się teraz z powstającymi obecnie szkołami w Columbus, Ohio i Pigeon Forge, Tennessee.

Utworzenie Polskiej Szkoły Kultury i Języka Polskiego było odpowiedzią na apel Przewodniczącego Komisji Oświatowej Kongresu Polonii Amerykańskiej, którego obszerne fragmenty przytaczamy poniżej.

Ameryka daje szansę awansu wszystkim obywatelom. Jednak droga do indywidualnego celu prowadzi przez solidną wiedzę. (...)

Od 150 lat polskie szkoły w USA – a jest ich obecnie 158 w 27 stanach – spevniają oczekiwania zarówno rodziców, jak i polonijnych środowisk. Nauczyciele nie tylko uzupełniają czy wręcz korygują historyczne wiadomości uczniów, jakie wynoszą oni ze szkół publicznych, ale też zachęcają do aktywnej postawy w obronie naszego narodowego dziedzictwa. Polonijne szkoły dokształcające stanowią więc silne i ważne zaplecze dla całej Polonii. (...)

Komisja Oświatowa Kongresu Polonii Amerykańskiej apeluje więc do rodziców o masowe zapisywanie swych dzieci do polonijnych szkół. Gdziekolwiek istnieje polskie środowisko – powinna też istnieć polska szkoła. Jeśli jej jeszcze nie ma – załóżmy ją dla dobra naszej rodziny i Polonii.